Termocicladores: mais do que apenas máquinas de PCR

Termocicladores: mais do que apenas máquinas de PCR

Depois que a ganhadora do Prêmio Nobel Kary Mullis desenvolveu a reação em cadeia da polimerase em 1983, muitos cientistas queriam automação para esse processo trabalhoso.Apenas alguns anos depois, o primeiro termociclador comercial proporcionou essa automação.Embora geralmente conhecidos como máquinas de PCR que amplificam os ácidos nucleicos em uma amostra, o aquecimento e resfriamento controlados em um termociclador podem ser usados ​​em muitas outras aplicações, incluindo sequenciamento de DNA, clonagem, estudos de expressão genética e muito mais.Para escolher o melhor instrumento para um laboratório específico, é útil revisar alguns detalhes do dispositivo e uma variedade de aplicações.

Primeiro, vamos dar uma olhada no que um termociclador faz.Ele foi projetado para “fazer ciclos térmicos de suas amostras por determinados períodos de tempo”, diz Mark Wang, supervisor de produto da BIOBASE.'Um usuário pode programar o instrumento para alternar entre diversas temperaturas de incubação, cada uma por um determinado período de tempo, e depois repetir a mudança de temperatura repetidamente para determinados ciclos.' As temperaturas e o tempo podem ser tão complexos quanto um cientista desejos.

À medida que os cientistas desenvolvem novos métodos, os termocicladores aparecem em ainda mais fluxos de trabalho.Por exemplo, termocicladores podem ser usados ​​na tecnologia de edição genética CRISPR-Cas 9.Mark Wang também ressalta que os termocicladores “podem ser usados ​​para realizar reações que precisam manter a temperatura de incubação precisa, incluindo algumas reações cinéticas enzimáticas”.

Novos desafios na ciência e na saúde mundial também estão a levar os cientistas a expandir a utilização de termocicladores.Além disso, novos métodos científicos e termocicladores mais avançados se combinam para oferecer novas maneiras de utilizar esses dispositivos.

A evolução da precisão

Com o primeiro termociclador comercial agora com 33 anos, isso está longe de ser uma tecnologia nova, mas os avanços ainda melhoram esses dispositivos.“A primeira grande melhoria foi a maneira como eles alteram a temperatura de incubação”, como conta Mark Wang.Os primeiros instrumentos incluíam várias seções em diferentes temperaturas.Mover uma amostra de uma seção para outra alterou sua temperatura.Na década de 1980, diz Wang, usando um compressor e um elemento de aquecimento, criaram termocicladores que podem “aquecer e resfriar as amostras no mesmo local”. Depois disso, diz ele, “o dispositivo termoelétrico Peltier substituiu o compressor e o elemento de aquecimento”. para incubação de amostras, reduzindo assim o tamanho e o consumo de energia do instrumento.' Os termocicladores atuais continuam a usar a abordagem Peltier.